뒤차에 받히는 사고를 겪고 하루 이틀이 지나, 옆에서 부르는 소리에 고개를 돌리다가 어느 각도에서 턱 막혀 멈칫하는 분이 있습니다. 교통사고 목 통증이 이렇게 늦게 시작되기도 하는지, 고개가 걸리는 느낌은 왜 생기는지 걱정되실 수 있습니다.
뒤에서 받힌 뒤 목이 뻐근해지는 건 왜일까요?
뒤에서 받히는 순간 목이 채찍처럼 뒤로 젖혀졌다가 앞으로 숙여지면서, 목을 붙잡고 있던 근육과 인대가 늘어나 다치기 때문입니다. 이를 편타성 손상이라고 하는데, 교통사고에서 가장 흔히 보는 목 손상입니다. 다친 근육이 뭉치고 굳으면 고개가 돌아가는 범위가 줄어, 어느 각도에서 걸리는 느낌이 생기게 됩니다.
진단서나 보험 서류에서 「경추 염좌」라는 말을 보셨다면 목의 인대가 늘어나 다쳤다는 뜻이고, 뼈가 부러진 것과는 다릅니다.
부딪힌 방향에 따라 불편한 방향이 달라지기도 합니다. 뒤에서 받혔는지 옆에서 부딪혔는지에 따라 목이 흔들린 방향이 다르기 때문입니다. 고개를 숙이거나 젖힐 때 더 불편한 분이 있고, 좌우로 돌리거나 옆으로 기울일 때 더 막히는 분도 있습니다.
사고 당일보다 다음 날 더 불편한 이유는?
다친 근육과 인대의 통증과 뻣뻣함은 사고 순간보다 몇 시간이나 며칠이 지나서 나타나기 때문입니다. 그래서 사고 당일에는 괜찮다가, 밤을 보내고 다음 날 아침 고개를 들 때 뒷목이 뻣뻣하게 당길 수 있습니다.
늦게 시작된 통증이라도 사고 때 다친 것일 수 있으니, 진료받으실 때 사고 날짜와 아프기 시작한 날을 함께 알려 주세요. 언제부터 어떻게 달라졌는지가 지금 상태를 살피는 실마리가 되거든요.
목뿐 아니라 허리나 어깨까지 며칠에 걸쳐 아파 온다면, 온몸으로 번지는 경우는 사고 며칠 뒤 통증이 커지는 이유에 따로 설명해 두었습니다.
고개가 막히는 방향과 각도는 날마다 어떻게 재 보면 될까요?
고개가 어느 방향에서 막히는지, 어디까지 돌아가는지를 그날그날 적어 두세요. 날짜별로 보면 돌아가는 범위가 넓어지는지, 그대로인지가 한눈에 보입니다.
- 좌우로 돌릴 때는 어느 쪽에서 막히는지, 어깨 너머가 어디까지 보이는지 적습니다. 「오른쪽은 어깨 너머 절반쯤에서 막힘」처럼 짧게 적어도 충분합니다.
- 숙이고 젖힐 때는 신발 끈을 묶는 동작과 높은 선반을 올려다보는 동작 가운데 어느 쪽이 더 불편한지 적습니다.
- 하루 중 심한 때도 적어 주세요. 잠에서 깬 직후인지, 컴퓨터나 스마트폰을 오래 본 뒤인지 정도면 됩니다.
고개를 돌려 어깨 너머로 보이는 곳이 며칠째 제자리이거나, 팔이나 손끝, 다리까지 저림이 나타나거나, 팔다리에 힘이 덜 들어가면 진료에서 살펴보세요. 목을 지나는 신경이 자극을 받았을 수 있어서, 진찰 때 팔다리의 감각과 힘까지 살핀 뒤 영상 검사를 받아 보실 상태인지 판단합니다. 치료 중이시라면 이런 변화는 그때그때 저희에게 말씀해 주세요.
목이 뻐근한 동안 편한 자세는 어떻게 지키면 될까요?
처음 며칠은 뻐근한 목을 풀려고 애쓰기보다, 목이 편한 자세를 지키면서 아프지 않을 만큼은 하던 일을 그대로 해 주세요. 하루 일과를 이어 가다 보면 목도 무리 없이 쓰게 되어, 회복에 보탬이 될 때가 많거든요.
- 베개는 높지 않게, 바로 누웠을 때 목 뒤를 받쳐 주는 푹신한 것이 좋습니다. 높은 베개는 고개를 앞으로 숙인 채 자게 해 목에 부담을 줍니다.
- 스마트폰은 눈높이까지 들어 올려 보세요. 머리 무게는 5kg 정도인데, 고개를 15도만 숙여도 목이 받는 무게는 12kg 정도로 늘어납니다. 오래 볼 때는 중간중간 화면에서 눈을 떼고 고개를 들어 쉬어 주세요.
- 운전할 때는 허리와 목의 자연스러운 곡선이 유지되게 앉고, 허리와 어깨 뒤에 쿠션을 받쳐 주세요. 고개를 돌려 옆과 뒤를 살피기 어려울 만큼 막혀 있는 동안에는 운전을 쉬어 주세요.
목 편타성 손상은 진찰 뒤 어떤 한방 치료를 받게 되나요?
저희는 먼저 진찰에서 목이 움직이는 범위와 아픈 자리를 살피고, 그 결과에 맞춰 치료 순서를 정합니다. 통증이 심한 초기에는 침과 약침으로 뭉친 근육과 통증을 다스리는 데 집중하고, 통증이 가라앉으며 움직임을 되찾는 회복기에는 추나를 더합니다.
약침은 한약재에서 뽑아 정제한 약액을 침을 놓는 방식으로 넣는 치료입니다. 추나는 한의사가 손으로 목의 관절과 근육, 인대를 조정하는 치료입니다.
적어 오신 방향과 각도는 진료 때마다 목을 직접 움직여 보며 다시 살피고, 달라진 범위에 맞춰 치료 내용과 이어 갈 기간을 정합니다.
서산 365다담은한방병원 교통사고 클리닉에서는 한의사와 의사가 함께 진찰합니다. 접수에서 치료까지 거치는 여섯 단계는 교통사고·척추관절 진료안내에서 차례대로 안내해 드립니다.
자주 묻는 질문
Q1. 목 보호대를 꼭 해야 하나요?
모든 분께 필요한 것은 아니고, 쓰더라도 짧은 기간만 쓰는 것이 보통입니다. 오래 차고 있으면 목을 스스로 움직이는 일이 줄어들거든요. 착용 여부와 기간은 진찰에서 목 상태를 보고 함께 정합니다.
Q2. 목을 돌려 푸는 스트레칭은 언제부터 해도 되나요?
통증이 심한 동안에는 아픈 쪽으로 억지로 돌리거나 꺾어 푸는 동작을 쉬어 주세요. 그동안은 아프지 않은 범위에서 고개를 천천히 움직이고, 늘릴 때도 가볍게 당기는 느낌까지만 하시면 됩니다. 범위를 넓혀도 되는 때는 진찰에서 목이 돌아가는 정도를 보고 알려 드립니다.
Q3. 엑스레이에서 이상이 없다는데 왜 이렇게 아픈가요?
엑스레이는 주로 뼈를 보는 검사라, 늘어나거나 미세하게 다친 근육과 인대는 사진에 잘 드러나지 않습니다. 그래서 결과가 깨끗해도 목이 아프고 고개가 덜 돌아갈 수 있습니다. 받아 두신 검사 결과는 챙겨 오시면 지금 목이 움직이는 모습과 함께 살펴봅니다.
참고
이 글은 일반적인 건강정보이며, 개별 진단과 처방을 대신하지 않습니다.
- 질병관리청 국가건강정보포털, 「외상성 척추손상」, 편타손상이 교통사고에서 가장 흔한 목 손상이고 목이 갑자기 앞뒤로 크게 꺾이며 생긴다는 점, 인대 손상인 염좌와 근육 손상인 긴장, 저림이나 마비 같은 신경 증상이 있으면 정밀 검사가 필요할 수 있다는 점, 오랜 요양보다 일상으로 돌아가는 것이 회복에 유리한 경우가 많다는 점, 단기간의 보조기 사용. 원문 (2026년 10월 5일 확인)
- 서울아산병원 질환백과, 「외상에 의한 척추 손상」, 다친 뒤 몇 시간에서 며칠 사이에 통증과 근육 뭉침, 굳음으로 인한 움직임 제한이 나타난다는 점, 염좌로 인한 통증은 검사에서 이상이 보이지 않는 경우가 많다는 점. 원문 (2026년 10월 5일 확인)
- Moon Soo Park 외, 「Whiplash Injury」, 대한척추외과학회지 23권 1호, 2016, 뒤에서 받히는 충격에 목이 젖혀졌다가 숙여지는 기전, 목이 움직이는 범위의 감소, 팔 통증이 있을 때 감각 저하나 근력 저하 같은 신경 증상이 함께 있다는 점, 보조기가 스스로 움직이는 활동을 줄인다는 점. 원문 (2026년 10월 5일 확인)
- 한국한의약진흥원 국가한의임상정보포털, 「경항통 한의표준임상진료지침」, 2021, 목 통증의 흔한 모습인 움직일 때 심해지는 통증과 누르면 아픈 자리, 고개를 돌리고 숙이고 젖히는 범위의 제한, 문진과 진찰 뒤 필요하면 영상 검사를 한다는 점, 한의 진료에서 많이 쓰는 침과 약침, 추나. 원문 (2026년 10월 5일 확인)
- 질병관리청 국가건강정보포털, 「일자목(거북목)증후군」, 머리 무게 약 5kg과 고개를 15도 숙일 때 목에 걸리는 하중 약 12kg, 스마트폰 화면을 눈높이에 맞추고 중간중간 쉬는 습관, 목 주변 근육은 가볍게 늘어나는 느낌까지만 스트레칭한다는 점. 원문 (2026년 10월 5일 확인)
- 질병관리청 국가건강정보포털 이달의 건강정보, 「뻐근한 목, 거북목 시작인가요?」, 2022년 6월, 운전할 때 허리와 목의 곡선을 지키고 어깨와 허리에 쿠션을 받치는 자세, 목을 받쳐 주는 푹신한 베개. 원문 (2026년 10월 5일 확인)
- 질병관리청 국가건강정보포털, 「추간판탈출증(디스크)」, 높은 베개가 목 디스크에 부담을 주는 습관이라는 점. 원문 (2026년 10월 5일 확인)
- 보건복지부 보도자료, 「추나요법 건강보험·의료급여 적용된다!」, 2019년 3월 26일, 추나요법은 한의사가 손이나 몸의 일부로 관절과 근육, 인대를 조정하는 치료라는 정의. 원문 (2026년 10월 5일 확인)
- 대한약침학회, 「약침학 소개」, 한약재에서 추출하고 정제한 약액을 침을 놓는 자리에 넣는 치료라는 정의. 원문 (2026년 10월 5일 확인)
- 서산 365다담은한방병원, 「진료안내」와 「병원소개」, 교통사고 클리닉과 침구·약침·추나 치료, 접수부터 집중 치료까지 여섯 단계로 안내한 교통사고 회복 프로그램과 한의사·의사 협진 진찰. 진료안내 · 병원소개 (2026년 10월 5일 확인)